王永志 等
自去年的世界杯亚洲十强赛到今年的亚运会，中国足球队与伊朗队4次交锋。前两次，中国队后防一塌糊涂，简直像道腐烂的篱笆，对手伸出一个脚趾头都能洞穿。为此，霍顿一上任就以防守为突破口，重建中国队的信心。在亚运会的两次交手中，中国队共失掉3个球，比前两场比赛中一场的失球还少。 但霍顿也承认，强调了一头又丢了另一头。在亚运会比赛中，中国队对付塔吉克斯坦、阿曼和土库曼斯坦等弱队不再像以前那样遇弱不强，赢不下该赢的比赛。而对付伊朗这样亚洲数一数二的强队，中国队依旧组织无方，破门乏术。中国队的进攻看着热闹，但效果欠佳。霍顿还承认，中国队的瘦小中场黄勇和肇浚哲，在对抗以巴盖里为核心的亚洲最好中场时力不从心。无论“土”教练还是“洋”教练，无论低级球迷还是高级专家，无不认为中国队的致命缺陷就是没有理想的中场队员。这样的人不用多，有当年的容志行一个就够用。中国队有郝海东、李金羽这样亚洲一流的前锋，也有范志毅、孙继海这样可以在欧洲高水平联赛折腾的后卫，但中场的软弱稚嫩使中国队像一条断裂的扁担，挑不起任何重担。霍顿说，输给亚运会上最强的伊朗队不丢人。可是组队原则上的模棱两可和对名次的功利追求，已经使未来的中国队提前输给了韩国队、日本队一个回合。
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